MBA資訊：這家公司估值百億，賬上曾只剩3塊錢(qián)

       伏彩瑞是互聯(lián)網(wǎng)教育公司滬江的創(chuàng)始人兼CEO。7月28日，滬江旗下課程平臺(tái)滬江網(wǎng)校正式推出成人在線口語(yǔ)新品牌“Hitalk”，湯唯成為了該品牌的簽約代言人。在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，湯唯大秀英文，當(dāng)眾朗誦了美國(guó)詩(shī)人羅伯特•弗羅斯特的散文詩(shī)《The Road Not Taken(未選擇的路)》。

Hitalk主要面向白領(lǐng)人群，基于數(shù)據(jù)采集和自適應(yīng)學(xué)習(xí)匹配，還原了近千個(gè)真實(shí)的口語(yǔ)應(yīng)用場(chǎng)景，學(xué)習(xí)全程介入智能教育。

伏彩瑞表示，人工智能將開(kāi)啟教育領(lǐng)域個(gè)性化的新浪潮。伴隨著來(lái)勢(shì)洶洶的人工智能、VR等沉浸式教學(xué)逐步落地，場(chǎng)景式、個(gè)性化、更加注重學(xué)習(xí)效果的口語(yǔ)學(xué)習(xí)高階時(shí)代正在到來(lái)。

今年是伏彩瑞創(chuàng)業(yè)的第16個(gè)年頭，他承認(rèn)16年來(lái)自己和團(tuán)隊(duì)不斷面臨各種各樣的問(wèn)題，最困難的時(shí)候公司和自己的賬上只剩下3塊錢(qián)。伏彩瑞的樂(lè)觀和堅(jiān)持，讓滬江活了下來(lái)。

目前，滬江在全球擁有1.5億學(xué)習(xí)用戶(hù)，形成了互聯(lián)網(wǎng)教育產(chǎn)品閉環(huán)，旗下產(chǎn)品包括免費(fèi)的學(xué)習(xí)資訊、學(xué)習(xí)工具，課程平臺(tái)滬江網(wǎng)校、實(shí)時(shí)互動(dòng)在線教育平臺(tái)CCtalk。2015年10月，完成超過(guò)10億元人民幣的D輪融資之后，滬江成為一家獨(dú)角獸公司，開(kāi)啟了上市計(jì)劃。

起初湯唯拒絕

說(shuō)服湯唯代言一家互聯(lián)網(wǎng)教育創(chuàng)業(yè)公司的產(chǎn)品并不容易。

最近幾年，憑借《北京遇上西雅圖》、《晚秋》、《黃金時(shí)代》等作品，湯唯積累了不少粉絲，因?yàn)榻邮苡⑽牟稍L、用英文演講、電影中的英文對(duì)白，湯唯更是被一些人稱(chēng)為“國(guó)際湯”。

伏彩瑞說(shuō)，找湯唯代言的過(guò)程是很不容易的，起初直接被拒絕，湯唯完全沒(méi)有計(jì)劃要代言一個(gè)教育品牌。滬江團(tuán)隊(duì)反復(fù)溝通，湯唯團(tuán)隊(duì)也做了很多篩查和調(diào)研，最后才同意。

在線口語(yǔ)是一個(gè)紅海市場(chǎng)，玩家很多，不少也都尋找了明星代言，比如網(wǎng)球巨星李娜代言51Talk、姚明代言tutorabc(vipabc)、演員劉濤代言VIPKID。伏彩瑞為什么選擇現(xiàn)在高調(diào)進(jìn)入?

“口語(yǔ)實(shí)在太重要了，痛點(diǎn)太足了，現(xiàn)在哪怕二線城市，白領(lǐng)、金領(lǐng)、創(chuàng)業(yè)者、企業(yè)高管，英語(yǔ)口語(yǔ)幾乎是所有人都需要的標(biāo)配能力，我們認(rèn)為這件事情是非常廣泛的，量非常大。” 伏彩瑞告訴《中國(guó)企業(yè)家》。

有行業(yè)研究報(bào)告指出，2016年成人英語(yǔ)市場(chǎng)總量達(dá)250億元，未來(lái)5年仍將以每年兩位數(shù)的幅度增長(zhǎng)。此外，經(jīng)過(guò)近幾年的培養(yǎng)，口語(yǔ)學(xué)習(xí)用戶(hù)已形成了良好的線上學(xué)習(xí)和付費(fèi)習(xí)慣。

但用戶(hù)需求并沒(méi)有被很好的滿(mǎn)足。

滬江進(jìn)行一項(xiàng)調(diào)研，樣本是近萬(wàn)名接受過(guò)相關(guān)英語(yǔ)口語(yǔ)培訓(xùn)的消費(fèi)者。調(diào)研結(jié)果顯示，當(dāng)前在線口語(yǔ)學(xué)習(xí)普遍面臨教學(xué)內(nèi)容個(gè)性化程度低、師資及教研難以標(biāo)準(zhǔn)化、教學(xué)過(guò)程照本宣科、教學(xué)形式刻板單一等弊病。大部分用戶(hù)反饋在線口語(yǔ)培訓(xùn)忽略了英語(yǔ)口語(yǔ)在實(shí)際生活場(chǎng)景中的實(shí)用性。用戶(hù)的實(shí)學(xué)率(報(bào)名后參加學(xué)習(xí)的比率)平均只有80%，而學(xué)完率更是低至30%以下。

因此，滬江Hitalk更強(qiáng)調(diào)場(chǎng)景，用戶(hù)可以在課程開(kāi)始前根據(jù)需求智能匹配在線學(xué)習(xí)場(chǎng)景，選擇角色卡與外教分別扮演不同的角色。目前Hitalk能夠智能匹配超過(guò)40個(gè)興趣和職場(chǎng)話(huà)題，總計(jì)近1000個(gè)實(shí)用場(chǎng)景。

很大程度上，這也是湯唯與之合作的原因。

湯唯回憶，小時(shí)候想學(xué)語(yǔ)言，夢(mèng)想是當(dāng)個(gè)翻譯。她在倫敦學(xué)習(xí)語(yǔ)言的時(shí)候，給自己定了規(guī)矩，除了與國(guó)內(nèi)聯(lián)系，絕不說(shuō)中文，就是想給自己創(chuàng)造一個(gè)最純粹的語(yǔ)言環(huán)境。“作為一個(gè)演員，最講究的一件事就是排練。排練的過(guò)程就是你慢慢進(jìn)入角色和熟悉環(huán)境的過(guò)程。如果學(xué)英文用這種排練的場(chǎng)景化的方式來(lái)學(xué)的話(huà)，不但有意思、好玩，也會(huì)通過(guò)提前預(yù)演生活的場(chǎng)景讓語(yǔ)言掌握得更快。”湯唯說(shuō)。

愛(ài)折騰

伏彩瑞沒(méi)有想到，有一天當(dāng)紅女明星會(huì)代言自己公司的產(chǎn)品，或者說(shuō)創(chuàng)業(yè)壓根就不容他想那么多。

伏彩瑞出生在江蘇連云港的一個(gè)小鎮(zhèn)上，上大學(xué)之前沒(méi)有接觸過(guò)互聯(lián)網(wǎng)，但這并不影響他成為一名互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者。他曾回憶，第一次走進(jìn)大學(xué)的機(jī)房，感覺(jué)熱血沸騰。那時(shí)候計(jì)算機(jī)還很落后，網(wǎng)速也很慢，但互聯(lián)網(wǎng)連接、開(kāi)放、多元的特性讓他著迷。伏彩瑞是文科生，自學(xué)設(shè)計(jì)、編程，這一嘗試為他之后的人生道路埋下了伏筆。

2001年，伏彩瑞創(chuàng)建校園論壇滬江語(yǔ)林，成為一名站長(zhǎng)，這是一個(gè)外語(yǔ)網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)平臺(tái)，致力于提供在線語(yǔ)言學(xué)習(xí)交流和相關(guān)資訊服務(wù)。

“我覺(jué)得做為學(xué)生我可能不是很稱(chēng)職，因?yàn)槔下N課。但是我做為站長(zhǎng)非常稱(chēng)職，因?yàn)槌顺燥垺⑺X(jué)，幾乎所有時(shí)間都用在跟網(wǎng)友交流上面，估計(jì)有時(shí)候一天得有十四五個(gè)小時(shí)。”伏彩瑞說(shuō)，論壇吸引了很多網(wǎng)友和學(xué)習(xí)者，那時(shí)候開(kāi)始他就堅(jiān)信互聯(lián)網(wǎng)一定會(huì)改變教育，成為教育未來(lái)的趨勢(shì)。

5年之后，伏彩瑞研究生畢業(yè)，滬江語(yǔ)林內(nèi)容更加豐富，升級(jí)為滬江網(wǎng)，積累了將近20萬(wàn)用戶(hù)，但滬江網(wǎng)也第一次面臨著生死考驗(yàn)。伏彩瑞覺(jué)得應(yīng)該去找一份工作，如果該決定成形，也就沒(méi)有今天的滬江了。伏彩瑞很糾結(jié)，最后決定成為一名真正意義上的創(chuàng)業(yè)者，“成為一個(gè)自己都不知道未來(lái)在哪里的人。”

從后來(lái)滬江的發(fā)展來(lái)看，伏彩瑞是一個(gè)愿意折騰的人，懂得居安思危。

2006年，伏彩瑞與另外7個(gè)人湊了8萬(wàn)塊錢(qián)，開(kāi)始商業(yè)化運(yùn)營(yíng)滬江網(wǎng)。那段歲月非常不堪，公司沒(méi)法注冊(cè)，在民宅辦公被人舉報(bào)，融資更是艱難。好在滬江網(wǎng)有為數(shù)不少的用戶(hù)，逐漸摸索出了一套向用戶(hù)提供免費(fèi)服務(wù)、做互聯(lián)網(wǎng)教育細(xì)分品類(lèi)廣告的商業(yè)模式。后來(lái)，還實(shí)現(xiàn)了盈利。

好景不長(zhǎng)。2008年，全球金融危機(jī)爆發(fā)，公司廣告模式遭遇挑戰(zhàn)，合作費(fèi)用不能及時(shí)到賬。更重要的是，公司沒(méi)有明確的方向和目標(biāo)，彌漫著小富即安的情緒。在上下反對(duì)聲中，伏彩瑞推動(dòng)滬江網(wǎng)轉(zhuǎn)型，創(chuàng)立以外語(yǔ)培訓(xùn)為主的滬江網(wǎng)校，開(kāi)始向C端用戶(hù)收費(fèi)。這次轉(zhuǎn)型用了3年時(shí)間，到2011年，滬江網(wǎng)用戶(hù)超過(guò)600萬(wàn)，利潤(rùn)突破1000萬(wàn)元。

在大家都覺(jué)得應(yīng)該好好賺錢(qián)的時(shí)候，伏彩瑞又開(kāi)始折騰了。他反思，自己創(chuàng)業(yè)的初心并不是為了做一個(gè)“線上新東方”，而是為了用互聯(lián)網(wǎng)改變教育，只做一個(gè)滬江網(wǎng)校顯然不能實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。滬江網(wǎng)開(kāi)始平臺(tái)化、移動(dòng)化的轉(zhuǎn)型。

這是一個(gè)更為艱難的過(guò)程，伏彩瑞坦承“好幾次沖鋒都沖不上去”。直到今天，這一轉(zhuǎn)型還沒(méi)有完全成功。但與幾年前相比，平臺(tái)已經(jīng)初具雛形，旗下產(chǎn)品包括免費(fèi)的學(xué)習(xí)資訊、學(xué)習(xí)工具，課程平臺(tái)滬江網(wǎng)校、實(shí)時(shí)互動(dòng)在線教育平臺(tái)CCtalk，其中滬江網(wǎng)校業(yè)務(wù)線已經(jīng)覆蓋語(yǔ)言、留學(xué)、升學(xué)、職場(chǎng)、興趣等品類(lèi)。2016年，滬江移動(dòng)端用戶(hù)過(guò)億。

滬江也在通過(guò)投資建立自己的生態(tài)體系。2016年6月，滬江以300萬(wàn)美元投資國(guó)際語(yǔ)言教學(xué)交易平臺(tái)italki，這是滬江公開(kāi)的第一起國(guó)際投資案例，也被視為滬江發(fā)力國(guó)際市場(chǎng)的開(kāi)端。滬江披露的在教育行業(yè)的投資案例已近20個(gè)，其中不乏較大額度的投資，比如今年4月滬江領(lǐng)投了在線外教一對(duì)一平臺(tái)abc360數(shù)億元的B+輪融資。

AI之戰(zhàn)

接下來(lái)，伏彩瑞將要面對(duì)的是人工智能(AI)之戰(zhàn)。他認(rèn)為，在線教育正在從移動(dòng)時(shí)代向人工智能時(shí)代過(guò)渡，AI+教育是互聯(lián)網(wǎng)教育發(fā)展的高級(jí)階段。

今年上半年，滬江推出了一款規(guī)?；瘧?yīng)用的人工智能學(xué)習(xí)產(chǎn)品“Uni智能學(xué)習(xí)系統(tǒng)”。此外，滬江與騰訊達(dá)成了戰(zhàn)略合作，一方面，騰訊云將為滬江提供計(jì)算資源，與滬江在AI、大數(shù)據(jù)等領(lǐng)域展開(kāi)合作，共同建設(shè)“智能教育云”平臺(tái);另一方面，雙方將共建在線教育生態(tài)，在教育基礎(chǔ)云服務(wù)、產(chǎn)品拓展、市場(chǎng)品牌等領(lǐng)域持續(xù)深化合作。

目前，幾乎所有的在線教育公司都聲稱(chēng)正在布局或者要布局人工智能。

今年年初，順為資本創(chuàng)始合伙人、CEO許達(dá)來(lái)曾向《中國(guó)企業(yè)家》表達(dá)了對(duì)人工智能一詞可能被濫用的擔(dān)憂(yōu)。他說(shuō)，目前他很少看到人工智能真正在教育行業(yè)進(jìn)行應(yīng)用，喊出來(lái)的是否真的是人工智能也存在疑問(wèn)，他認(rèn)為人工智能的前提是必須要有很多數(shù)據(jù)。

伏彩瑞認(rèn)為，人工智能一定要有實(shí)際的場(chǎng)景，否則是不成立的，教育就是一個(gè)非常重要的場(chǎng)景。但與很多場(chǎng)景不同，教育方面的人工智能不能完全代替人，最終的替代程度可能在30—40%，而現(xiàn)在可能還不到5%。目前滬江用人工智能也不是徹底替代老師，主要解決兩方面的痛點(diǎn)：一是解決老師們做的無(wú)聊的事情，二是解決學(xué)生重復(fù)的痛點(diǎn)。

在之前接受媒體采訪時(shí)，伏彩瑞曾表示，“對(duì)于教育企業(yè)來(lái)說(shuō)，AI+教育時(shí)代不是彎道超車(chē)，而是換道超車(chē)的大好機(jī)會(huì)。”