MBA英語素材：如何優(yōu)雅地用英譯“一葉知秋”？

“一葉知秋”的字面含義是“一片葉子知道秋天”，但卻并不是它的真實含義。

這個成語來自于《唐子西文錄》中的兩句詩：“山僧不解數(shù)甲子，一葉落知天下秋。”這是說：山上的和尚不知道如何計算甲子日歷，只知道觀察自然，看到一片樹葉落下就知道天下都已是秋天了。

這兩句詩屬于唐代佚名詩人的殘篇，作者不祥，但因意境美妙，便流傳了下來。

今天我來試試，能否用英文將其翻譯出來。

1. 從字面意思來看，“一葉”那就是“一片葉子”，但不能直接譯成“a leaf”，因為根據(jù)詩句，“一葉落知天下秋”，“一片葉子落下”是個動態(tài)的概念，故用“a falling leaf”會更精確。

2. “知”字面含義是“知道”，但你卻不能翻譯成“know”，因為“葉子”是沒有生命更沒有意思的，如何去“知道”，所以我們要將其轉(zhuǎn)化為“反映出”，可以用reveal，或indicate等動詞。

3. 最后的“秋”字，其實表達(dá)“秋天的到來”，故可譯為 the coming of autumn，這里的動名詞coming表達(dá)了“正在來臨”的動態(tài)概念，如果用名詞arrival，則表達(dá)“已經(jīng)到了”這種靜態(tài)的概念，其實都可以。

合體：A falling leaf reveals the coming of autumn.

另外還有一個詞也非常好--herald，該詞即可作動詞，表示“預(yù)示著…的到來”;也可作名詞表示“征兆”，故“一葉知秋”可以譯為：

A falling leaf heralds autumn;

或者用名詞形式：

A falling leaf is the herald of autumn.

在現(xiàn)代語言中，“一葉知秋”也經(jīng)常引申為這樣的含義：通過個別的細(xì)微的跡象，可以看到整個形勢的發(fā)展趨向與結(jié)果，即“通過局部而推知整體”，“窺一斑而知全豹”、“觀滴水而止滄海”的意思。

英文中倒是有兩個約定俗成的idiom，說得也是同樣的意思：

1. You may know by a handful the whole sack.

2. Ex pede Herculem.

先來說第一句，順序稍微調(diào)整一下，變成：You may know the whole sack by a handful. 句子里的handful可以作為名詞，表示“一把”、“少量”;而the whole sack指“整袋”;整句話的意思就是：通過抓一把(袋子里的東西看看)，就知道整袋東西的情況。

如果你覺得上面這個英文成語有點土氣的話，下面這個就高大上了：

第二句是一個拉丁短語，Ex pede Herculem.(發(fā)音：/eks-?pe-de-?her-ku?-?lem/)被英文詞典收錄，英文意思是：From his foot we can measure Hercules.(Hercules是拉丁語Herculem的英文寫法)，這句話的中文意思是：“通過他的腳，我們就可以知道赫拉克勒斯的身材有多么高大了”。

Hercules(赫拉克勒斯)是希臘神話中天神宙斯(Zeus)和凡間女子阿爾克墨涅(Alcmene)的私生子。因為其父親宙斯是宇宙之神，母親是凡人，所以赫拉克勒斯不是神，而是“英雄(hero)”或“半神(semigod)”的屬性，此人神勇無比，力大無窮，后來還解救了被束縛的普羅米修斯(Prometheus)。

Hercules(赫拉克勒斯)

Ex pede Herculem.或者From his foot we can measure Hercules. 表達(dá)了“從局部推知整體”的意思，可以翻譯為“舉一反三”，“從部分判全局”，“窺一斑而知全貌”。

再回到一開始，“山僧不解數(shù)甲子，一葉落知天下秋。”這兩句詩，表達(dá)了山中僧人的氣派悠閑，但林清玄說現(xiàn)在的都市人“落葉滿天不知秋，世人只會數(shù)甲子”。

對現(xiàn)代人而言，商業(yè)社會高度發(fā)達(dá)，使得我們的時間觀念只剩下日歷和時鐘。我們很多人更是通過朋友圈刷屏的“秋分”美圖，才知道了秋天來了，失去了那種擁抱自然的心境和情懷。

城市中不是沒有秋天，但如果你的眼中只有鐘表、工作、賺錢，那么即使在路上被落葉擊中，也見不到秋天的美;但如你能靜下心來，從繁忙的公務(wù)中抽出身來，登山望遠(yuǎn)，你也能和唐朝的山僧一樣，從落葉中，看到同一個秋天。